季節の変わり目に肩こりが悪化するのはなぜ？

先日テレビを見ていると、季節の寒暖差によって肩こりを訴える方が増えている、という話が紹介されていました。

実際、私の臨床でも、

「季節の変わり目になると肩がつらくなる」

「雨の前になると首が重くなる」

「寒くなると肩こりがひどくなる」

と話す患者さんは少なくありません。

以前の私は、季節によって出る肩こりを、

• 寒暖差によって出るもの
• 気圧の変化によって出るもの

の二つに分けて考えていました。

しかし、約30年間患者さんの体を見てきた現在は、季節の変わり目の肩こりは、もっと複数の要因が重なって起こるものだと考えています。

寒くなると筋肉がこわばりやすい

気温が下がると、体は熱を逃がさないように緊張しやすくなります。

特に首や肩では、無意識に肩をすくめたり、背中を丸めたりする姿勢が増えます。

寒い日に外を歩いている時、肩を上げたまま歩いていることはないでしょうか。

この状態が続くと、首から肩にかけての筋肉へ力が入り続けます。

もともと慢性的な肩こりがある方は、深部の筋肉がすでにこわばっているため、寒さによる緊張が加わることで、普段より症状を強く感じることがあります。

寒暖差も体への負担になります

季節の変わり目は、朝晩と日中の気温差が大きくなります。

また、冷房や暖房の効いた室内と屋外を行き来することでも、急な温度変化が起こります。

こうした環境では、体はそのたびに体温を調節しなければなりません。

気温の変化に合わせて筋肉が緊張したり、体が疲れやすくなったりすることで、首こりや肩こりが目立つことがあります。

気圧の変化で症状を感じる方もいます

雨や台風が近づくと、

「肩が重くなる」

「首が痛くなる」

「頭痛が出る」

「昔痛めた場所がうずく」

と感じる方もいます。

天候と痛みの関係については、すべてがはっきり解明されているわけではありません。

ただ、気圧や湿度などの変化に対して、体が敏感に反応する方がいるのは確かです。

私の臨床でも、むち打ちや転倒などで首や肩を痛めた経験がある方が、天候の変化に合わせて症状を訴えることがあります。

ただし、天気で肩こりが出るからといって、必ず過去の外傷があるとは限りません。

もともとの筋肉のこわばり、疲労、睡眠不足、姿勢なども関係していると考えた方が自然です。

過去に痛めた場所は影響が残ることがあります

以前の記事では、

「筋肉や靱帯のような軟部組織は完治しない」

という強い書き方をしていました。

現在は、その表現は正確ではなかったと考えています。

筋肉や靱帯も、損傷の程度によっては治癒します。

ただし、組織が治った後も、

• 筋肉の緊張
• 動かしにくさ
• 左右差
• 痛みに対する過敏さ

などが残ることはあります。

そのため、以前に痛めた首や肩が、疲労や季節の変化をきっかけに再び気になることはあります。

睡眠や生活リズムの変化も見逃せません

季節の変わり目には、気温だけでなく、日の長さや生活リズムも変化します。

寝苦しさや冷えによって睡眠が浅くなると、体の疲労が回復しにくくなります。

さらに、

• 忙しさによる疲労
• 運動不足
• 長時間のパソコン作業
• スマートフォンを見る時間の増加

などが重なると、肩こりが強くなりやすくなります。

季節だけが原因なのではなく、その時期の生活全体が症状に影響していることも多いのです。

季節の肩こりは一つの原因では説明できません

季節の変わり目に肩こりが悪化する理由は、一つではありません。

• 寒さによる筋肉の緊張
• 寒暖差による体への負担
• 肩をすくめる姿勢
• 気圧や湿度の変化
• 睡眠不足や疲労
• もともとある慢性的な首・肩のこり
• 過去の外傷後に残った影響

こうした要素がいくつも重なることで、症状が出やすくなると考えています。

季節の変わり目こそ、疲れをためないことが大切です

対策としては、

• 体を冷やし過ぎない
• 首や肩へ冷風を直接当てない
• 湯船で体を温める
• 長時間同じ姿勢を続けない
• 睡眠時間を確保する
• 肩をすくめていないか意識する

といった基本的なことが大切です。

私の臨床では、季節の変わり目に肩こりが強く出る方ほど、普段から首や肩の深部にコリをためていることがあります。

天気や季節だけの問題と考えるのではなく、もともとの体の状態を整えておくことも大切です。

昔の私は、季節の肩こりを寒暖差と気圧の二つに分けて考えていました。

現在は、患者さんの体を長く見てきた経験から、季節の変化と日常生活の負担が重なって起こるものだと考えています。

季節の変わり目になるたびに肩こりが悪化する方は、普段の姿勢や疲労のたまり方も一度見直してみてください。