先日、50代の女性の患者さんから、こんな質問を受けました。

「職場の20代の女性は、肩がこっても1〜2週間すると自然になくなると言っているんです。私はずっと肩がこっているのに、どうしてなんでしょう？」

確かに不思議ですよね。

同じようにパソコンを使って仕事をしていても、肩こりがずっと続く人もいれば、しばらくすると自然に楽になる人もいます。

この違いはどこから生まれるのでしょうか。

私は約30年間、多くの肩こりの患者さんを施術してきましたが、その大きな違いの一つは、

「これまでどれだけコリを蓄積してきたか」

だと考えています。

今は20代でも肩がこります

昔に比べて、肩こりは明らかに低年齢化しているように思います。

私の整体院でも、コロナ禍以降、20代後半から30代の肩こりの患者さんがずいぶん増えました。

パソコンやスマートフォンを長時間使い、同じ姿勢を続ける生活が当たり前になったことも関係しているのでしょう。

ですから、

「若いから肩はこらない」

ということではありません。

20代でも肩はこります。

実際に触ってみると、かなり筋肉が固まっている方もいます。

ただし、40代、50代の慢性的な肩こりとは大きな違いがあります。

同じ肩こりでも「固まってきた年月」が違います

実際に施術をしていると、若い方ほど、コリを取り除いた後に元の凝った状態へ戻りにくく、施術の間隔も早くあけていけます。

理由は単純です。

20代、30代は肩がこっていたとしても、筋肉が固まった状態で過ごしてきた年月がまだ短いからです。

一方、40代、50代で20年、30年と肩こりを抱えてきた方は、それだけ長い年月をかけてコリを蓄積しています。

同じ「肩こり」でも、

積み重ねてきた時間が違うのです。

私は、この違いはとても大きいと考えています。

若い頃は「こっても戻る」

若い頃を思い出してみてください。

仕事や勉強で肩がこっても、一晩寝たら楽になっていませんでしたか？

あるいは忙しい一週間が終わって、休日にゆっくりすると肩こりを感じなくなっていた。

これは、まだ筋肉に回復する余裕があるからです。

こる
↓
休む
↓
回復する
↓
元の状態へ戻る

この循環ができているうちは、肩こりが慢性化しにくいのです。

先ほどの20代の女性が、

「肩がこっても1〜2週間すると自然になくなる」

というのも、この状態だと私は考えています。

ところが、少しずつ「戻りきらないコリ」が残ります

問題は、同じ生活を何年も続けた時です。

パソコンを使う。

肩に力が入る。

筋肉が疲れる。

休んで回復する。

しかし、毎回完全に元の状態へ戻っているとは限りません。

少しだけ固さが残る。

そこへ、また次の疲労が加わる。

そしてまた少し残る。

私は、これを何年、何十年と繰り返すことで、コリが少しずつ筋肉の深部へ蓄積していくと考えています。

40代、50代では「ゼロからこっている」わけではありません

ここが今回、一番お伝えしたいところです。

同じ8時間のデスクワークをしていたとしても、

20代の人と、20年以上肩こりを抱えている50代の人では、仕事を始める時点での筋肉の状態が違います。

若い人は、まだ筋肉に余裕が残っている。

一方、長年肩こりを抱えている方は、すでに蓄積したコリを抱えた状態から一日が始まっています。

そこへさらにデスクワークの負担が加わるのです。

だから、

こる
↓
休む
↓
少し楽になる
↓
でも元までは戻らない
↓
また仕事でこる

という状態になります。

そして、いつの間にか、

「朝起きた時から肩が重い」

「何もしなくても肩がこっている」

「マッサージを受けてもすぐ戻る」

という慢性的な肩こりになっていきます。

同じ仕事なのに肩こりの程度が違うのは当然です

ですから私は、

「パソコンを使っているから肩がこる」

だけでは説明が足りないと思っています。

もちろん、長時間のデスクワークは肩へ負担をかけます。

でも大切なのは、

今日どれだけ肩に負担をかけたかだけではなく、それまでにどれだけコリを蓄積してきたか。

同じ仕事をしていても、筋肉のスタート地点が違うのです。

だから同じ職場で同じような仕事をしていても、

すぐに回復する人もいれば、

何日経っても肩こりが取れない人もいる。

私はそう考えています。

だから肩こりは早いうちに対処した方がいい

「20代なら肩がこっても自然に治るから大丈夫。」

私は、そうは思いません。

むしろ逆です。

まだ戻りやすいうちに対処した方がいい。

実際、若い患者さんは深部のコリを取り除いていくと状態が安定しやすく、施術の間隔も早くあけていけます。

ところが20年、30年とコリを蓄積してからでは、同じようにはいきません。

長い年月をかけて固まった筋肉は、改善にも時間がかかります。

だから私は、

「まだ我慢できるから」

「寝れば治るから」

と何年も放っておくより、早い段階から筋肉の状態を整えておくことをおすすめしています。

目指すのは「肩こりを取る」だけではありません

私が施術で目指しているのは、その日の肩こりを楽にすることだけではありません。

深部に蓄積したコリを少しずつ取り除き、

こっても回復できる筋肉の状態へ近づけていくこと。

そして状態が良くなれば、施術の間隔を少しずつあけていく。

それが大切だと考えています。

肩こりは、ある日突然できるものではありません。

毎日の小さな負担が積み重なり、何年もかけて慢性化していきます。

だからこそ、

「まだ若いから大丈夫」ではなく、「若いうちだからこそ、コリを溜めない」。

20代で肩がこっても1〜2週間で自然に楽になる。

その「戻れる状態」を、できるだけ長く保つこと。

それが10年後、20年後に慢性的な肩こりで悩まないために、とても大切なことだと私は考えています。

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最近、「巻き肩が気になります」というご相談を受けることが増えました。

テレビやインターネットでは、

「胸の筋肉を伸ばしましょう。」

「肩甲骨を寄せましょう。」

「姿勢を正しましょう。」

という対策がよく紹介されています。

もちろん、それらで改善する方もいらっしゃるでしょう。

しかし、私は約30年間、多くの肩こりや巻き肩の患者さんを施術してきた中で、少し違う考え方をするようになりました。

私は、巻き肩は肩が前へ出ることが原因なのではなく、肩が上がった状態が続くことによって起こる結果ではないかと考えています。

肩甲骨を下げてみてください

ぜひ一度、鏡の前で試してみてください。

肩甲骨をゆっくり下へ下げるように意識してみてください。

どうでしょうか。

無理に胸を張らなくても、肩が自然と少し後ろへ戻るような感覚はありませんか？

私自身も何度も試していますが、肩甲骨を下げるだけで巻き肩はかなり改善して見えます。

ところが、その姿勢を続けようとすると、だんだん肩が上がり、元の姿勢へ戻ってしまいます。

私はここに大きなヒントがあると考えています。

なぜ元へ戻ってしまうのでしょうか？

私は、その原因は筋肉のコリにあると考えています。

パソコン作業やスマートフォンの操作では、無意識に肩をすくめる姿勢が続きます。

その状態が毎日何時間も続き、それを何年も繰り返すことで、

肩周り

肩甲骨周り

背中の上部

こうした筋肉にコリが蓄積し、深部まで固まっていきます。

すると、肩甲骨を下げようとしても固まった筋肉がそれを邪魔します。

一瞬は肩を下げられても、筋肉が疲れてしまい、また肩が上がってしまうのです。

「姿勢を正しましょう」だけでは難しい理由

患者さんから、

「姿勢を意識しているのですが、すぐ戻ってしまいます。」

というお話をよく伺います。

私は、それも当然だと思っています。

筋肉が固まっている状態では、その筋肉が骨を引っ張ってしまうため、本来の姿勢を楽に維持することが難しいからです。

私がこのように考えるようになったきっかけは、急性腰痛で起こる**「側扁（そくへん）」**です。

急性腰痛では、腰の筋肉が強く収縮することで、体が一時的に横へ傾くことがあります。

私は、この現象を**「側扁」**と呼んでいます。

一般的に知られている、思春期などに進行する**「側弯症」**とは区別して考えているからです。

この側扁を見ていると、筋肉には骨格を引っ張り、姿勢を変える力があることがよく分かります。

私は、慢性的な肩こりでも程度は違うものの、同じことが起こっているのではないかと考えています。

肩が上がった状態が長期間続くことで、その状態に関わる筋肉にコリが蓄積して深部まで固まり、肩甲骨を楽に下げにくくなります。その結果として巻き肩が定着していく。

これが私の考えです。

私が大切にしていること

私は巻き肩そのものを無理に矯正しようとは考えていません。

まずは、

肩周り

肩甲骨周り

背中の上部

こうした筋肉の深部に蓄積したコリを取り除くことを大切にしています。

すると患者さんから、

「姿勢が楽になりました。」

「肩を意識しなくても下げられるようになりました。」

というお声をいただくことが少なくありません。

私は、姿勢を無理に作るのではなく、

姿勢を作りやすい体に戻していくこと

が大切だと考えています。

まとめ

巻き肩というと、肩が前へ出ていることばかりに目が向きがちです。

しかし私は約30年間の施術経験から、

肩が上がった状態が続き、肩周りや肩甲骨周りの筋肉が深部まで固まることで、巻き肩になりやすくなる

と考えています。

だからこそ、無理に胸を張ることよりも、

肩甲骨を楽に下げられる状態を作ること

が大切です。

もし巻き肩が気になっているのであれば、姿勢だけではなく、その姿勢を邪魔している筋肉の状態にも目を向けてみてください。

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患者さんから、

「先生、肩を回すとゴリゴリ鳴るんです。」

というご相談をよくいただきます。

また、中には、

「パキパキ鳴るんですが、大丈夫でしょうか？」

と心配される方もいらっしゃいます。

実は、この**「ゴリゴリ」と「パキパキ」は少し意味が違う**と私は考えています。

今回は約30年間の施術経験から、その違いについてお話ししたいと思います。

「パキパキ」は関節の音であることが多い

まず「パキパキ」という乾いた音です。

これは以前のブログでもお話ししましたが、関節の中にある関節液が変化することで音が鳴る現象や、関節周囲の組織が動く際に生じる音と考えられています。

痛みがなく、一瞬だけ鳴る程度であれば、過度に心配する必要はないケースがほとんどです。

もちろん、痛みや腫れを伴う場合は別ですので、その場合は整形外科などで診てもらうことをおすすめします。

「ゴリゴリ」は筋肉が関係していることが多いと考えています

一方、「ゴリゴリ」という擦れるような音や感覚。

私はこちらの方が、肩こりとの関係が深いと考えています。

肩を動かすときには、多くの筋肉が同時に働いています。

長時間のデスクワークや同じ姿勢などによる負担が何年も続けば、筋肉にはコリが蓄積し、深部まで固まっていきます。

すると筋肉は柔軟性を失い、常に少し縮んだような状態になります。

私は約30年間の施術経験から、このように固まった筋肉が肩関節や肩甲骨の動きを妨げることで、肩を滑らかに動かしにくくなり、「ゴリゴリ」という音や感覚が出やすくなると考えています。

音だけを見るのではなく、肩の状態を見ることが大切です

肩を回して音が鳴ることだけを気にされる方は多いのですが、私が施術で重視しているのは音ではなく筋肉の状態です。

肩が軽く動く人もいれば、肩こりが強く、肩甲骨がほとんど動かない人もいます。

同じ「ゴリゴリ」でも、肩の状態は人によってまったく違うのです。

深部のコリが減ると動きも変わってきます

実際に施術を続け、肩周りや肩甲骨周りに蓄積した深部のコリを取り除いていくと、

「肩が回しやすくなった」

「ゴリゴリが気にならなくなった」

とおっしゃる患者さんも多くいらっしゃいます。

もちろん、すべての音がなくなるわけではありません。

しかし、深部に蓄積したコリを減らしていくことで、肩本来の滑らかな動きを取り戻していく方は多くいらっしゃいます。

あなたの肩は大丈夫？簡単セルフチェック

鏡の前で、左右の肩をゆっくり10回ずつ回してみてください。

次のようなことはありませんか？

• 片方だけ「ゴリゴリ」と音がする
• 左右で肩の回しやすさが違う
• 回す途中で引っ掛かるような感じがする
• 肩を回すとすぐに疲れてしまう

このような場合は、肩周りの筋肉にコリが蓄積して深部まで固まり、肩の動きを妨げている可能性があります。

もちろん、音がするだけで必ず異常があるとは限りません。

しかし、肩こりや動かしにくさもある場合は、一度肩周りの筋肉の状態を確認してみることをおすすめします。

まとめ

肩を回したときの、

「パキパキ」

と、

「ゴリゴリ」

は、同じように聞こえても意味が違うことがあります。

音だけで判断する必要はありませんが、長年肩こりが続いている方では、肩周りや肩甲骨周りにコリが蓄積し、深部まで固まることで肩の動きを妨げていると私は考えています。

当院では音を止めることではなく、

肩の動きを妨げている深部のコリを取り除いていくこと

を大切にしています。

その結果として肩が動かしやすくなり、「ゴリゴリが気にならなくなった」とおっしゃる患者さんも多くいらっしゃいます。

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患者さんから本当によくいただく質問があります。

「先生、肩こりに効果のあるストレッチや体操はありますか？」

テレビやインターネットでは、肩こり解消ストレッチが数多く紹介されています。

そのため、毎日ストレッチを頑張っているという方も多いのではないでしょうか。

しかし、約30年間肩こりの施術を続けてきた私自身は、慢性的な肩こりに対しては、ストレッチだけでは限界があると考えています。

その理由を2つお話しします。

理由①　筋肉は「ゴム」と似た性質があります

慢性的な肩こりでは、長年の負担によってコリが蓄積し、筋肉の深部まで固まっています。

そこでイメージしていただきたいのが、古くなった輪ゴムです。

劣化して硬くなった輪ゴムを引っ張ると、本当に硬くなっている部分はほとんど伸びず、まだ柔らかさが残っている部分だけが伸びます。

筋肉も、それとよく似ています。

ストレッチをすると、周囲の伸びやすい筋肉は動きます。

しかし、本当にほぐしたい深部まで固まったコリはほとんど動きません。

私は約30年間、多くの肩こりを施術してきましたが、長年蓄積した深部のコリをストレッチだけで取り除くことは難しいと考えています。

理由②　肩こりの場所は構造的に伸ばしにくい

肩こりというと、多くの方が首の付け根や肩の上を思い浮かべます。

では、その場所をストレッチで伸ばそうとすると、どんな動きになるでしょうか。

実際には、首を横へ倒したり回したりするくらいしか方法がありません。

なぜなら、一般的に肩こりを感じる首の付け根や肩の上には、大きく動かして伸ばせる関節がほとんどないからです。

一方、私たちが「肩関節」と呼んでいるものは、本来、腕を動かすための関節です。

つまり、多くの方が肩こりを感じる場所とは少し違います。

そのため、深部まで固まったコリをストレッチだけで十分に柔らかくすることは難しいと私は考えています。

だから私は施術の際、そのような深部のコリへ直接アプローチすることを大切にしています。

肩こりは何年も前から始まっています

患者さんから、

「肩こりは1年前くらいからです。」

と聞くことがあります。

しかし私は、慢性的な肩こりでは、症状を自覚する何年も前から少しずつコリが蓄積していると考えています。

筋肉にはある程度の余裕があります。

仕事や家事、パソコン、スマートフォンなどで負担がかかっても、最初のうちは休むことで回復できます。

しかし、その負担が何年も続くと、少しずつ戻りきらないコリが残ります。

そして、そのコリがさらに蓄積し、深部まで固まっていきます。

やがて筋肉の許容範囲を超えた時に、

「肩が重い」

「痛い」

という症状として現れます。

つまり、肩こりを自覚した時には、コリはすでに長い年月をかけて蓄積しているのです。

ご自身でできることもあります

「では、自分では何もできないのでしょうか？」

もちろん、そんなことはありません。

私が患者さんによくお伝えしているのは、

「これ以上コリを蓄積させないこと」

です。

日常生活では、次の3つを意識してみてください。

① 肩をすくめたまま作業を続けない

肩に力が入っていることに気付いたら、一度肩を大きくすくめてから、ストンと力を抜いてみましょう。

それだけでも肩の余計な力が抜けやすくなります。

② スマートフォンやパソコンを長時間続けない

長時間同じ姿勢を続けるほど、首や肩への負担は大きくなります。

1〜2時間に一度は姿勢を変えたり、軽く体を動かしたりして、筋肉を休ませる時間を作りましょう。

③ 顎を前へ突き出さない

スマートフォンやパソコンの画面をのぞき込む姿勢は、首や肩への負担を大きくします。

頭が前へ出る姿勢が続くほど、コリは蓄積しやすくなります。

まとめ

慢性的な肩こりに、ストレッチだけでは限界があると私は考えています。

その理由は、何年もかけて蓄積し、深部まで固まったコリは、ストレッチだけでは十分な柔軟性を取り戻せないからです。

そして、長年蓄積したコリほど、改善にも時間がかかります。

だからこそ、深部のコリを段階的に取り除く施術と、日常生活でこれ以上コリを蓄積させない工夫、その両方が大切になります。

肩こりは一日でできるものではありません。

何年もかけて蓄積し、深部まで固まったコリだからこそ、一つひとつ段階的に取り除いていく。

私は、それが慢性的な肩こりを改善していくために大切なことだと考えています。

長年肩こりでお悩みの方は、一人でセルフケアを続けるだけではなく、一度ご自身の筋肉の状態を確認してみてください。

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