患者さんから本当によくいただく質問があります。

「先生、肩こりに効果のあるストレッチや体操はありますか？」

テレビやインターネットでは、肩こり解消ストレッチが数多く紹介されています。

そのため、毎日ストレッチを頑張っているという方も多いのではないでしょうか。

しかし、約30年間肩こりの施術を続けてきた私自身は、慢性的な肩こりに対しては、ストレッチだけでは限界があると考えています。

その理由を2つお話しします。

理由①　筋肉は「ゴム」と似た性質があります

慢性的な肩こりでは、筋肉の表面だけでなく、奥深くまでコリが蓄積していることが少なくありません。

そこでイメージしていただきたいのが、古くなった輪ゴムです。

劣化して硬くなった輪ゴムを引っ張ると、本当に硬くなっている部分はほとんど伸びず、まだ柔らかさが残っている部分だけが伸びます。

筋肉も、それとよく似ています。

ストレッチをすると、周囲の伸びやすい筋肉は動きます。

しかし、本当にほぐしたい奥深くに蓄積したコリはほとんど動きません。

私は約30年間、多くの肩こりを施術してきましたが、慢性的な肩こりほど、ストレッチだけで改善するケースは少ないと考えています。

理由②　肩こりの場所は構造的に伸ばしにくい

肩こりというと、多くの方が首の付け根や肩の上を思い浮かべます。

では、その場所をストレッチで伸ばそうとすると、どんな動きになるでしょうか。

実際には、首を横へ倒したり回したりするくらいしか方法がありません。

なぜなら、一般的に肩こりを感じる首の付け根や肩の上には、大きく動かして伸ばせる関節がほとんどないからです。

一方、私たちが「肩関節」と呼んでいるものは、本来、腕を動かすための関節です。

つまり、多くの方が肩こりを感じる場所とは少し違います。

そのため、奥深くに蓄積したコリをストレッチだけで十分に柔らかくすることは難しいと私は考えています。

だから私は施術の際、そのような深部のコリへ直接アプローチすることを大切にしています。

肩こりは何年も前から始まっています

患者さんから、

「肩こりは1年前くらいからです。」

と聞くことがあります。

しかし、私は約30年間、多くの肩こりを施術してきましたが、慢性的な肩こりは、その何年も前から少しずつコリが蓄積していると考えています。

筋肉にはある程度の余裕があります。

その余裕が少しずつ失われ、コリは奥深くへと蓄積していきます。

そして、その蓄積が筋肉の許容範囲を超えた時に初めて、

「肩が重い」

「痛い」

という症状として現れます。

つまり、肩こりを自覚した時には、コリはすでに長い年月をかけて蓄積しているのです。

ご自身でできることもあります

「では、自分では何もできないのでしょうか？」

もちろん、そんなことはありません。

私が患者さんによくお伝えしているのは、

「これ以上コリを蓄積させないこと」

です。

日常生活では、次の3つを意識してみてください。

① 肩をすくめたまま作業を続けない

肩に力が入っていることに気付いたら、一度肩を大きくすくめてから、ストンと力を抜いてみましょう。

それだけでも肩の余計な力が抜けやすくなります。

② スマートフォンやパソコンを長時間続けない

長時間同じ姿勢を続けるほど、首や肩への負担は大きくなります。

1〜2時間に一度は姿勢を変えたり、軽く体を動かしたりして、筋肉を休ませる時間を作りましょう。

③ 顎を前へ突き出さない

スマートフォンやパソコンの画面をのぞき込む姿勢は、首や肩への負担を大きくします。

頭が前へ出る姿勢が続くほど、コリは蓄積しやすくなります。

まとめ

慢性的な肩こりでは、ストレッチだけでは改善が難しいケースが多いと私は考えています。

その理由は、何年もかけて奥深くまで蓄積したコリは、ストレッチだけでは十分な柔軟性を取り戻せないからです。

私は約30年間、多くの肩こりの患者さんを施術してきましたが、長年蓄積したコリほど改善には時間がかかります。

だからこそ、深部のコリを段階的に取り除く施術と、日常生活でこれ以上コリを蓄積させない工夫、その両方が大切になります。

肩こりは一日でできるものではありません。

何年もかけて蓄積したコリだからこそ、一つひとつ段階的に取り除いていくことが改善への近道だと私は考えています。

長年肩こりでお悩みの方は、一人でセルフケアを続けるだけではなく、一度ご自身の筋肉の状態を確認してみてください。

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肩こりについて詳しく知りたい方は、ホームページの「肩こり」ページもご覧ください。

船橋で開業して今年で27年。

助手時代や雇われ院長だった頃を含めると、この仕事に携わって約30年になります。

長くこの仕事を続けていると、患者さんの症状にも時代の流れがはっきり表れていることに気付きます。

特に変化が大きいのが肩こりです。

昔は「女性は肩こり、男性は腰痛」でした

30年前、私がこの業界に入った頃は、

女性は肩こり、

男性は腰痛、

という傾向がはっきりしていました。

ところが、その中で例外がありました。

私が五反田で働いていた頃、

ある会社の社員さんだけは男性にもかかわらず、肩こりの方が非常に多かったのです。

その会社とは、

ロータス株式会社でした。

当時はまだExcelが普及する前。

ロータス1-2-3を使って、一日中パソコン作業をしていた時代です。

今思えば、

あの方たちは現在のパソコン社会を30年も先取りしていたのかもしれません。

パソコンの普及で肩こりは一気に変わりました

その後、

パソコンが一般家庭や職場に普及すると、

男性の肩こりは急激に増えていきました。

長時間同じ姿勢で画面を見続け、

マウスを操作する。

それまで腰痛が多かった男性にも、

肩こりが当たり前のように見られる時代になったのです。

女性の肩こりも変わりました

もう一つ印象的だったのは、

女性の肩こりです。

昔は、

左肩を訴える方が多かった印象があります。

当時は書類を左手で押さえ、

右手で文字を書く仕事が中心でした。

そのため、

左肩に負担が集中していたのだと思います。

ところが、

パソコンとマウスが普及すると状況は一変します。

右手でマウスを操作する時間が長くなり、

今度は右肩の肩こりが急増しました。

さらに、

タイピングが多い方では、

両肩とも強く凝るようになっていきました。

そして今は「スマホ肩」の時代です

ここ数年、

さらに新しい変化を感じています。

再び、

左側の症状を訴える方が増えてきたのです。

ただし、

昔とは場所が違います。

肩の上ではなく、

肩関節の前側や腕の付け根を痛がる方が非常に多くなっています。

原因は、

スマートフォンです。

ベッドで横になりながら左手でスマホを持つ。

通勤中に左手でスマホを持ち続ける。

動画やSNSを見る時間が長くなるほど、

左肩には想像以上の負担がかかります。

時代は変わっても原因は変わりません

紙の事務仕事。

パソコン。

マウス。

スマートフォン。

時代とともに道具は大きく変わりました。

しかし、

私は30年間患者さんを診ていて、

一つだけ変わらないことがあります。

同じ筋肉に長時間負担がかかり続けると、深部のコリが蓄積する。

これです。

負担がかかる場所は時代によって変わります。

しかし、

筋肉に負担が蓄積し、

コリとなり、

痛みになるという流れは、

30年前も今も変わりません。

まとめ

肩こりは、

時代とともに変化しています。

30年前は紙の仕事。

その後はパソコンとマウス。

そして現在はスマートフォン。

症状が出る場所は変わっても、

筋肉に長時間負担がかかり続けるという本質は同じです。

だから私は、

「今どんな生活をしているのか」

ということを大切にしながら、

その方の生活習慣に合わせて施術を組み立てています。

時代が変われば、

肩こりも変わります。

だからこそ、

施術も時代に合わせて変えていくことが大切だと考えています。

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