前回の「なぜ日本人にO脚が多いのか？」の続きになります。
まだ読まれていない方は、まずこちらから読んでいただくと分かりやすいと思います。

https://kusunoki-chiro.com/seitai/なぜ日本人はo脚が多いのか？原因をわかりやすく

前回の記事で、日本人にO脚が多い理由は何となくお分かりいただけたのではないでしょうか。

では今回は、その続きです。

実は、O脚そのものが膝の痛みの直接の原因ではない、と言ったら驚かれるでしょうか？

テレビや広告などでは、膝の痛みの原因は「軟部組織のすり減り」だとよく言われています。
確かに、膝の内側の軟部組織がすり減ることでO脚になっていく、というのは間違いではありません。

ただ、実際にはO脚＝痛みではないのです。

■ 本当に痛みが出る状態とは？

O脚そのもので強い痛みが出るのは、主に「変形性膝関節症」がかなり進行した状態です。

これは膝の内側の軟部組織が完全にすり減り、骨と骨が直接ぶつかっている状態です。

この状態まで進行すると、確かに骨同士が当たり、強い痛みが出ます。

ただ、実際にはそこまで進行している方はそれほど多くありません。

多くの方は、多少内側が狭くなっていても、まだ骨と骨の間にはスペースがあります。

では、なぜ骨同士がぶつかっていないのに痛みが出るのでしょうか？

■ O脚になると筋肉が体を支えるようになる

本来、関節の状態が正常であれば、脚の骨格が自然に体を支えています。

しかしO脚になり、膝に角度がついてしまうと、骨だけでは支えきれなくなります。

すると、太ももやお尻周りの筋肉まで使って、体を支えようとする状態になるのです。

つまり、O脚の方は立っているだけでも、歩いているだけでも、筋肉への負担が大きくなりやすいのです。

さらにO脚が進行して膝の角度が強くなるほど、筋肉への負担も増えていきます。

その結果、

• 筋肉が固くなる
• 血流が悪くなる
• 動きが悪くなる
• 痛みが出る

という流れになっていきます。

■ 痛みが痛みを呼ぶ悪循環

膝が痛くなると、人は自然と歩かなくなります。

すると筋力が低下します。

筋力が弱くなると、さらに筋肉が疲れやすくなり、固まりやすくなります。

結果として、さらに痛みが強くなる。

こうして悪循環に入ってしまう方が非常に多いのです。

■ ヒアルロン酸で楽になる理由

病院でヒアルロン酸を打ったら少し楽になった、という話を聞くことがあります。

もちろん全てではありませんが、これは一時的に膝の動きや角度が改善し、筋肉への負担が減ることで楽になるケースもあります。

ただ、根本的な体の使い方や筋肉の状態が変わらなければ、時間とともに元に戻ってしまうことも少なくありません。

■ 膝の痛みはO脚だけの問題ではない

ここまでO脚について書いてきましたが、実は膝の痛みはO脚の方だけに起きるわけではありません。

長時間の立ち仕事や歩行などで、太ももやお尻周りの筋肉が固くなると、年齢に関係なく膝の痛みが出ることがあります。

また、年齢が進むにつれて筋力は低下していきますので、O脚でなくても高齢の方は膝に痛みが出る可能性があります。

つまり、膝だけを見るのではなく、脚全体の筋肉の状態を見ることが大切なのです。

■ では、どうすればいいのか？

ほとんどの方は、そこまで重度の変形ではありません。

その場合は、

• お尻
• 太もも
• 膝周り

こうした筋肉を深部からしっかり緩めていくことで、痛みが軽減していくケースはとても多いのです。

ただし、変形性膝関節症がかなり進行し、骨同士が完全にぶつかる状態まで進んでしまった場合は、人工関節を検討しなければならないケースもあります。

ただ、そこまで進行する方は実際にはそれほど多くありません。

だからこそ、膝に違和感や痛みを感じ始めた段階で、早めに筋肉の状態を整え、これ以上膝の角度を強くしないことが大切だと考えています。

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当院の施術についてさらに詳しく知りたい方は、こちらのページもぜひご覧ください。

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街中でよく観察していると、特に高齢の方にO脚の方が多いことに気づきます。
意識して見ていないと分かりにくいかもしれませんが、実は日本人は欧米人に比べてO脚が多いと言われています。

では、なぜなのでしょうか。

まずO脚には大きく分けて「仮性O脚」と「真性O脚」があります。

■ 若い人に多い「仮性O脚」

仮性O脚は、主に若い世代に多く見られます。
原因は主に「内股」と「膝の過伸展（伸ばしすぎ）」です。

日本では昔から「内股がかわいい」という文化的な意識があり、その影響もあってか、無意識に膝が内側に入る姿勢になりやすい傾向があります。

膝が内側に入ると、見た目として膝と膝の間が開いて見えます。
さらに、膝を伸ばした時に本来の位置よりも少し後ろに入る「過伸展」の状態になると、その隙間はより強調されます。

ただし仮性O脚は、
・内股をやめる
・膝のお皿の向きを正面に整える
といった意識で改善していくことが可能です。

■ 高齢者に多い「真性O脚」

一方で、高齢の方に多く見られるのが真性O脚です。

これは一般的にも言われている通り、膝の内側の軟部組織（クッションの役割をする部分）がすり減ることで起こります。

では、なぜこれが起きるのでしょうか。

ポイントは「重心のかけ方」です。

多くの方は無意識のうちに足の小指側に体重をかける、いわゆる「小指重心」になっています。
この状態だと、歩くたびに膝の内側に負担がかかりやすくなります。

この偏った重心を何十年と続けることで、膝の内側がすり減り、結果として真性のO脚へと進行していきます。

■ 仮性O脚から真性O脚へ

実は、仮性O脚の状態から真性O脚へ移行していくケースは少なくありません。

内股の姿勢では股関節が内側にねじれ（内旋）、膝のお皿も内側を向きます。
そのままではバランスが取りにくいため、無意識に足首を外側に開いたり、外側の筋肉（大腿筋膜張筋など）で踏ん張るようになります。

その結果、体重が小指側にかかりやすくなり、膝の内側に負担が集中していきます。
こうした状態が長年続くことで、骨の形にも変化が出てきてしまうのです。

■ 予防と対策

予防として大切なのは、まず体の使い方を見直すことです。

・お尻や太ももの筋肉の緊張を取る
・膝のお皿を正面に向ける意識を持つ
・足の親指側に体重を乗せる（親指重心）

こうした基本的なことの積み重ねが、将来的な変化を防ぐことにつながります。

■ O脚と膝の痛みの関係

O脚＝膝の痛みの原因、と思われている方は多いのですが、
実はO脚そのものが直接の原因とは限りません。

多くの場合、O脚はあくまで「結果」であり、
そこに至るまでの体の使い方や、日常的な負担の積み重ねが影響しています。

見た目の形だけに目を向けるのではなく、
「なぜその状態になっているのか」を考えることが大切です。

実際の施術の現場では、一般的に言われている原因とは
少し違う視点が重要になることも少なくありません。

このあたりについては、また次回詳しく書いていきます。

当院の施術についてさらに詳しく知りたい方は、こちらのページもぜひご覧ください。

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テレビを見ていると、

「膝の痛みの原因は軟骨（関節のクッション）がすり減ることです。」

というCMをよく目にします。

もちろん、軟骨がすり減ることで痛みが出る方もいらっしゃいます。

しかし、私は約30年間、延べ数万人の施術を行う中で、

「膝だけが原因ではない膝の痛み」

を数多く見てきました。

膝の痛みは筋肉が関係していることもあります

歩く、階段を上る、立ち上がる。

膝は毎日大きな負担がかかる関節です。

その膝を支えているのが、太ももやお尻、ふくらはぎなどの筋肉です。

年齢とともに筋力が低下したり、長年の負担によって筋肉が硬くなったりすると、膝への負担は大きくなります。

その結果、

• 歩くと膝が痛い
• 階段の上り下りがつらい
• 椅子から立ち上がると痛む

といった症状につながることがあります。

膝だけを見ても改善しない理由

膝の周囲には、太ももの筋肉が付着しています。

筋肉が硬くなると、その付着部である膝の周囲にも大きな負担がかかります。

つまり、痛みを感じている場所は膝でも、

原因の一つが太ももの筋肉にあることは少なくありません。

そのため、膝だけを温めたり湿布を貼ったりしても、なかなか改善しないケースがあります。

当院では膝だけでなく、太ももの筋肉まで確認します

当院では、膝が痛いからといって膝だけを施術することはありません。

まず確認するのは、

• 太ももの前側
• 太ももの内側
• 太ももの裏側
• お尻の筋肉

これらの筋肉の状態です。

筋肉の緊張が強い場合には、深部の筋肉まで丁寧に緩め、膝にかかる負担を軽減できるよう施術を行います。

もちろん、すべての膝痛が筋肉だけで説明できるわけではありません

膝の痛みには、

• 変形性膝関節症
• 半月板損傷
• 靱帯のケガ
• 炎症

など、さまざまな原因があります。

そのため、「すべて筋肉が原因」と考えているわけではありません。

しかし、筋肉の緊張が痛みを強めているケースは少なくありません。

だからこそ、当院では関節だけを見るのではなく、筋肉の状態も含めて確認しています。

まとめ

膝が痛いと聞くと、

「軟骨がすり減ったのかな？」

と思われる方は多いでしょう。

もちろん、そのようなケースもあります。

しかし、それだけではありません。

私の臨床経験では、太ももの筋肉の緊張を改善することで、歩きやすくなったり、膝への負担が軽くなったりする方を数多く見てきました。

膝の痛みでお悩みの方は、膝だけでなく、太ももの筋肉や股関節の動きまで含めて考えてみることが大切です。

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40歳を過ぎたら筋力維持を始めましょう

前回のブログでは、膝の痛みには筋肉の状態が大きく関係しているケースがある、というお話をしました。

では、膝の痛みを予防するためには何が大切なのでしょうか。

私は約30年間の施術経験から、筋力を維持することがとても重要だと考えています。

もちろん年齢とともに筋力は少しずつ低下していきます。

しかし、そのスピードを遅らせることは、日頃の運動習慣によって十分可能です。

私自身も膝に不安を抱えています

この話をするのには理由があります。

実は私自身、若い頃に柔道で左膝の靭帯や半月板を何度も痛めました。

その影響もあり、現在は変形性膝関節症と診断され、長年左膝と付き合っています。

外から見ても左膝の変形が分かるほどです。

幸い、自分で筋肉のケアを続けているため、日常生活には大きな支障はありません。

しかし、筋力が落ちると膝への負担が増え、痛みが出やすくなることを、自分自身の体で実感しています。

だからこそ、患者さんにも筋力維持の大切さをお伝えしているのです。

私が「40歳」を目安に考える理由

私は、運動を習慣にするなら40歳頃から始めるのが理想だと考えています。

40歳を過ぎると、筋力の低下を実感する方が少しずつ増えてきます。

筋力が十分残っているうちであれば、「維持する」という目的で無理なく運動を続けられます。

一方、60歳頃になって筋力が大きく落ちてから取り戻そうとすると、想像以上に大変です。

もちろん50代や60代から始めても決して遅くはありません。

ただ、「維持する」のと「失った筋力を取り戻す」のでは、必要な努力が大きく違ってきます。

どんな運動がおすすめ？

「運動」と言っても、特別なことを始める必要はありません。

例えば、

• 歩幅を広めにして少し早歩きで歩く
• エスカレーターではなく階段を使う
• 自分の体力に合ったスロージョギングを取り入れる
• テニスやバレーボールなど、好きなスポーツを楽しむ

こうした運動でも十分です。

ジムでウエートトレーニングができれば理想ですが、費用や時間の問題もあります。

まずは無理なく続けられる運動を見つけることが何より大切です。

続けることが一番大切です

筋力は、一度運動しただけでは維持できません。

私が患者さんによくお話しするのは、

「点ではなく、線にしてください。」

ということです。

休日だけ頑張るのではなく、毎日の生活の中に少しずつ運動を取り入れる。

その積み重ねが、将来の膝を守ることにつながります。

将来の自分への投資

膝の痛みは、年齢だけで決まるものではありません。

筋肉の柔軟性を保ち、筋力を維持することは、膝への負担を減らし、将来の膝痛予防にもつながります。

40歳を過ぎたら、ぜひ運動を「イベント」ではなく「習慣」にしてみてください。

未来の自分の膝は、きっとその積み重ねに感謝してくれるはずです。

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夏に増える「夜中のこむら返り」その原因と対処法

毎日暑い日が続いていますね。

この時期になると、患者さんから本当によく聞かれるのが、

「先生、夜中に足がつるんです。」

というご相談です。

いわゆる「こむら返り」です。

私は約30年間、多くの患者さんを施術してきましたが、夏場はこの相談が明らかに増えます。

では、なぜ夜中に突然足がつってしまうのでしょうか。

寝ている時の「伸び」がきっかけになることが多い

私が患者さんからお話を伺っていて感じるのは、寝ている時の「伸び」がきっかけになっているケースが非常に多いということです。

人は寝ている間、無意識に何度も伸びをしています。

その時にふくらはぎへ強い力が加わり、筋肉がつってしまうのです。

「寝ているだけでそんなに力が入るの？」

と思われるかもしれません。

でも、実は寝ている時の体には、自分が思っている以上に力が入っています。

例えば歯ぎしりです。

歯ぎしりをする方は、歯がすり減るほど強い力で噛みしめています。

しかし、「今、その歯ぎしりをしてください。」と言われても、ほとんどの方は同じ力ではできません。

それくらい、睡眠中には無意識の強い力が働いているのです。

こむら返りが起こる時間にも特徴があります

ところで、こむら返りが起きた時間を覚えていますか？

私が患者さんからお話を伺っていると、午前3時から4時頃だったという方がとても多い印象があります。

もちろん全員ではありませんが、この時間帯に起こるというお話は本当によく耳にします。

疲労と水分不足が引き金になります

では、寝ている時に伸びをするだけで、誰でも足がつるのでしょうか。

もちろん、そうではありません。

私が考える大きな原因は、

• 足の疲労
• ふくらはぎの張り
• 水分不足

この3つです。

特に夏は大量の汗をかくため、水分不足になりやすい季節です。

さらに、お酒を飲んで寝る日は注意が必要です。

アルコールには利尿作用があります。

さらに、アルコールを分解するためにも体内の水分が使われます。

つまり、お酒を飲んで十分な水分補給をしないまま寝てしまうと、こむら返りを起こしやすい状態になってしまうのです。

足がつった時はどうすればいい？

では、実際につってしまった時はどうすればいいのでしょうか。

ふくらはぎを必死に伸ばしている方も多いと思います。

しかし、急に強く伸ばすと筋肉を痛めてしまうことがあります。

私がおすすめしているのは、思い切って立ち上がってしまうことです。

「そんなことをしたら危ないのでは？」

と思われるかもしれません。

もちろん転倒には十分注意が必要ですが、立ち上がることで体重がかかり、ふくらはぎを無理なく自然に伸ばすことができます。

痛みが落ち着いたら、水を飲んだりトイレへ行ったりして、水分補給もしておきましょう。

そして、ふくらはぎを伸ばす時は、急に伸ばすのではなく、ゆっくりと伸ばすことが大切です。

慌てて一気に伸ばそうとすると、筋肉を傷めてしまうことがあります。

まとめ

夏は、一年の中でもこむら返りが増えやすい季節です。

私は約30年間、多くの患者さんを施術してきましたが、夏場は特に、水分不足や疲労が重なって夜中に足がつる方が増えると感じています。

日頃から足の疲労をため込まないこと。

そして、お酒を飲んだ日は特に水分補給を意識すること。

それだけでも、こむら返りの予防につながります。

もし何度も足がつるようでしたら、「年齢のせいだから」と諦めず、一度ふくらはぎの筋肉の状態を見直してみることをおすすめします。

当院の施術についてさらに詳しく知りたい方は、こちらのページもぜひご覧ください。

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