整体院へ来院される患者さんの中で、肩こりや腰痛と並んで多いのが膝の痛みです。

膝が痛いと言うと、

「軟骨がすり減っているからですね。」

「年齢だから仕方ありません。」

このように説明を受けたことがある方も多いのではないでしょうか。

もちろん、変形性膝関節症が進行し、軟骨のすり減りが大きく関係しているケースもあります。

しかし私は、約30年間の施術経験から、変形が軽度な段階では、筋肉の状態が痛みに大きく関係しているケースも少なくないと考えています。

5年間改善しなかった膝の痛み

先日、こんな患者さんが来院されました。

その方は5年前から膝の痛みに悩み、整形外科やいくつもの整体院へ通われていたそうです。

しかし症状は改善せず、階段だけでなく坂道を歩くこともつらい状態になっていました。

紹介で当院へ来院されたのですが、きっと半信半疑だったと思います。

施術後に感想を伺うと、

「痛みが半分くらいになりました。」

と、とても喜んでくださいました。

私が行ったことは特別な治療ではありません。

膝の周囲の筋肉に柔軟性をつけ、動きやすい状態へ整えただけです。

なぜ筋肉が関係すると考えるのでしょうか？

年齢を重ねると、多くの方は少しずつ筋力が低下していきます。

特に運動不足になると、太ももの筋肉は落ちやすくなります。

「昔より足が細くなった。」

そう感じている方も多いのではないでしょうか。

筋力が低下した筋肉は硬くなりやすく、柔軟性も失われやすくなります。

その状態が続くことで、膝の動きが悪くなり、関節周囲へ負担が集中しやすくなると私は考えています。

特に太ももの内側の筋肉が弱くなると、膝の内側に負担がかかりやすくなります。

痛みがちょうど関節の内側に出ることが多いため、

「軟骨がすり減ったから痛い。」

と思われやすいのかもしれません。

筋肉を整えることが大切

私は膝の痛みを改善するためには、

まず筋肉の柔軟性を取り戻すことが大切だと考えています。

筋肉が柔らかくなり、膝が動きやすくなることで、痛みが軽減する方を数多く見てきました。

もちろん、すべての膝痛が筋肉だけで説明できるわけではありません。

強い変形や炎症など、医療機関での治療が必要なケースもあります。

しかし、変形が軽度なのに長年痛みが続いている方は、一度筋肉の状態にも目を向けてみる価値があると思います。

将来の膝のために

膝の痛みを予防するためには、筋肉の柔軟性だけでなく、筋力を維持することも大切です。

私は40歳を過ぎた頃からは、無理のない範囲で筋力トレーニングを取り入れることをおすすめしています。

筋力を維持することは、膝への負担を減らし、将来の膝痛予防にもつながります。

この筋力トレーニングについては、別の記事で詳しくお話ししたいと思います。