「ぎっくり腰（急性腰痛）」を経験したことはありますか？

突然腰に激痛が走り、その場から動けなくなってしまう…。

数日間寝たきりになったり、少し動くだけでも恐る恐るになってしまったりと、本当につらい症状ですよね。

では、ぎっくり腰は腰で何が起きているのでしょうか。

私は約30年間の施術経験から、多くのぎっくり腰は筋肉を痛めることで起こると考えています。

患者さんにはよく、

「腰に寝違えが起きたようなものだと思ってください。」

とお話ししています。

ぎっくり腰は朝に起こりやすい

実は、ぎっくり腰には起こりやすい時間帯があります。

それは朝です。

なぜだと思いますか？

慢性的な腰痛がある方では、長期間の負担によって腰の筋肉の深部にコリが形成され、少しずつ蓄積しています。

コリが蓄積していくと、筋肉は次第に柔軟性や余裕を失っていきます。

さらに寝ている間はほとんど体を動かさないため、もともと深部にコリが蓄積している方ほど、朝起きた直後は腰が固まった状態になります。

その状態で、

• 顔を洗おうと前かがみになった時
• 靴下を履こうとした時
• ソファから立ち上がろうとした時

このような何気ない動作をした時に筋肉へ急な負担がかかり、ぎっくり腰の最後のきっかけになることがあります。

つまり、顔を洗ったり靴下を履いたりしたことだけが原因なのではありません。

それまで長期間にわたって腰の筋肉へ負担がかかり、深部にコリが蓄積して筋肉の余裕が少なくなっていたところへ、何気ない動作が最後のきっかけとして加わったと私は考えています。

一方、午後以降に起こるぎっくり腰は、重い物を持ち上げた時など、大きな負荷がかかった場面で起こることが多い印象です。

痛みは時間が経ってから強くなることもあります

ぎっくり腰というと、

「グキッ！」

という瞬間に、その場へ倒れ込んでしまうイメージを持つ方も多いでしょう。

もちろん、そのようなケースもあります。

しかし実際には、

「ピキッと違和感があっただけなのに、時間が経つにつれて痛みが強くなり、翌朝には動けなくなってしまった。」

というケースも少なくありません。

これは、筋肉を傷めたあとに炎症が広がっていくためです。

温めるより、まずは冷やしましょう

ぎっくり腰になると、

「温めた方がいいのでは？」

と思われる方も多いのですが、受傷直後は炎症を抑えることが大切です。

そのため、まずは患部を冷やすことをおすすめします。

湿布でも構いませんが、可能であれば保冷剤やアイスノンなどをタオルで包み、患部を冷やす方が効果的です。

また、炎症が強い間は長時間の入浴も控えた方がよいでしょう。

一般的には炎症は約72時間続くと言われていますので、最初の2〜3日間は無理をせず、炎症を落ち着かせることを優先してください。

痛みが治まっても終わりではありません

痛みが軽くなると、

「もう治った。」

と思ってしまう方も少なくありません。

しかし、炎症が治まったからといって、腰の筋肉が元の状態に戻ったわけではありません。

ぎっくり腰を起こす以前から、長期間の負担によって筋肉の深部に蓄積していたコリは残っています。

さらに、ぎっくり腰で傷めた部分や、それをかばって働いていた周囲の筋肉にも硬さが残ります。

私は約30年間の施術経験から、こうした状態をそのままにしていると、慢性腰痛へ移行したり、ぎっくり腰を繰り返しやすくなったりすると考えています。

だからこそ、痛みが落ち着いた後に筋肉の状態をしっかり整え、深部に蓄積したコリを少しずつ取り除いていくことが、再発予防につながると考えています。

まとめ

ぎっくり腰は突然起こるように見えますが、私はその背景に、長期間の負担によって腰の筋肉の深部に形成・蓄積してきたコリがあることが多いと考えています。

コリが蓄積して筋肉の柔軟性や余裕が少なくなり、さらに睡眠中に長時間体を動かさないことで、朝は腰が固まった状態になります。

そこへ前かがみになるなどの何気ない動作が加わり、それが最後のきっかけとなって、ぎっくり腰を起こすことがあります。

そして大切なのは、

「痛みが引いた＝腰が元の状態に戻った」ではない

ということです。

痛みが落ち着いた後も、以前から深部に蓄積していたコリや、傷めた部分をかばって働いた周囲の筋肉の硬さは残っています。

ぎっくり腰を繰り返している方や、腰に不安を抱えている方は、痛みだけではなく、その背景にある筋肉の状態にも目を向けることが大切だと私は考えています。

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以前、テレビで「慢性腰痛は脳の影響が大きい」という内容の特集が放送されました。

腰痛で悩んでいる方の中には、ご覧になった方もいるかもしれません。

実は私は、その番組を見ながら少し違和感を覚えました。

もちろん、番組の内容を否定したいわけではありません。

痛みは筋肉や関節だけではなく、脳の働きや心理的な要因が影響することも現在ではよく知られています。

私自身も、その考え方は決して否定していません。

しかし、30年間施術を続けてきた経験からすると、慢性腰痛のすべてを「脳の錯覚」だけで説明するのは少し難しいのではないかと感じています。

私が大切にしているのは「筋肉」という視点です

私の施術はトリガーポイントの考え方をベースにしています。

例えば足のしびれがある方でも、お尻の筋肉を押すことで脚に痛みが広がり、その筋肉が緩んでくると、普段感じていたしびれまで軽くなることがあります。

このような現象は、30年間の臨床の中で何度も経験してきました。

神経だけでは説明しきれない痛みがあることは、私自身も実感しています。

そのため、脳が痛みに関わるという考え方にも一定の理解があります。

ただ、それだけでは説明できない患者さんも多くいます

一方で、私が施術してきた患者さんの中には、ぎっくり腰を経験したことがないにもかかわらず慢性腰痛になった方も数多くいます。

逆に、ぎっくり腰を経験しても慢性化せずに改善する方もいます。

このような方々を見ていると、

慢性腰痛には一つではなく、いくつもの原因が重なっている

ように感じます。

私が臨床でよく感じること

長時間のデスクワークや同じ姿勢などによって、腰の筋肉に負担がかかり続ける。

その状態が長期間続けば、腰の筋肉の深部にはコリが形成され、それが少しずつ蓄積していきます。

私は約30年間の施術経験から、こうして長年蓄積した筋肉のコリが、慢性腰痛に大きく関係している方を数多く診てきました。

もちろん画像検査だけでは分からないこともありますし、逆に画像で異常があっても痛みがない方もいます。

だからこそ私は、

筋肉の状態も重要な判断材料の一つ

だと考えています。

運動は誰にでも同じではありません

最近は運動療法が推奨されることも多くなっています。

私も運動そのものを否定しているわけではありません。

ただし、長年の負担によって腰の深部にコリが蓄積し、筋肉に余裕がなくなっている状態で無理に運動を始めると、かえって症状が悪化してしまう方も実際にいらっしゃいます。

そのため、運動を始めるタイミングや内容は、一人ひとり違ってよいと私は考えています。

大切なのは、単純に「運動をするか、しないか」ではなく、今の筋肉がどのような状態なのかを見ながら、どのタイミングで運動を始めるのかを考えることです。

手術だけが選択肢ではない時代になったことは良い変化です

テレビでは、

「ヘルニアでも自然に改善することがある」

という内容も紹介されていました。

これは私も患者さんへ以前からお伝えしてきたことです。

必要以上に不安にならず、まず保存療法を検討するという流れが広がってきたことは、とても良い変化だと思っています。

まとめ

痛みには、脳の影響もあります。

心理的な要因もあります。

もちろん筋肉もあります。

私は30年間、多くの患者さんを施術してきた中で、

慢性腰痛は一つの理論だけでは説明できない

と感じています。

そして筋肉について考える時には、その時だけの硬さを見るのではなく、長期間の負担によって深部に形成され、少しずつ蓄積してきたコリにも目を向けることが大切だと考えています。

だから私は、

「脳か筋肉か」

ではなく、

どちらの可能性も考えながら、その方に合った施術を行うこと

を大切にしています。

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