肩こりがなかなか改善しない理由を考える時は、まず、どのようにして慢性的な肩こりになったのかを考える必要があります。

原因が分かれば、改善するために必要なことも見えてくるからです。

仕事や家事で肩がこっても、軽いものであれば、一晩眠ったり体を休めたりすることで楽になることがあります。

ところが、毎日のようにパソコン作業を続けたり、同じ姿勢で過ごしたりしていると、次第に一晩休んだだけでは肩の重さが抜けなくなってきます。

私はこのような状態を、コリが少しずつ蓄積している状態だと考えています。

軽い肩こりは、休むことで回復します

筋肉には、本来ある程度の柔軟性があります。

長時間同じ姿勢を続けたり、肩に力を入れ続けたりすると、一時的に筋肉が緊張して肩こりを感じます。

この段階で十分に休み、筋肉への負担が減れば、軽い肩こりは自然に楽になることもあります。

ただし、毎日同じ負担が繰り返されると、筋肉が十分に回復しないまま、次の疲労が重なっていきます。

一晩休んで楽になったように感じても、回復しきれなかった筋肉の緊張は少しずつ残ります。

そして、この状態が長期間繰り返されることで、筋肉の深部にコリが形成され、少しずつ蓄積していきます。

私は、このように長期間の負担によって筋肉の深部まで固くなっていく状態を、**「コリが蓄積する」**と表現しています。

コリは少しずつ深部へ蓄積していきます

肩こりを繰り返していても、初めのうちはそれほど強い症状が出ないことがあります。

筋肉にまだ余裕があり、休息によってある程度回復できるからです。

しかし、同じような負担が何年も続くと、筋肉の柔軟性は次第に失われ、表面だけではなく深部までコリが蓄積していきます。

そして筋肉の余裕が少なくなってくると、

「一晩寝ても肩こりが抜けない」

「朝から肩が重い」

「少し仕事をしただけでつらくなる」

「首まで動かしにくい」

といった慢性的な肩こりへと変わっていきます。

さらに人によっては、頭痛や眼精疲労などの症状につながることもあります。

これが、私が考える慢性的な肩こりの一つの過程です。

表面だけをほぐしても、すぐ戻ってしまいます

肩こりがつらい時に、肩を揉んでもらうと一時的に楽になることがあります。

表面の筋肉が緩み、血流が変化するためです。

ところが、しばらくすると、

「また元に戻ってしまった」

と感じる方も少なくありません。

私はその大きな理由の一つが、表面の筋肉は緩んでも、長年かけて深部に蓄積したコリが残っていることだと考えています。

何年もかけて深部まで固くなった肩こりは、表面を少しほぐしただけでは十分には変わりません。

そのため、その場では楽になっても、しばらくすると再び肩の重さやコリを感じるようになります。

深部のコリを一度ですべて取ることはできません

では、深部まで固まった慢性的な肩こりは、もう改善できないのでしょうか。

そのようなことはありません。

ただし、長年かけて蓄積したコリを、一度の施術ですべて取り除くことはできません。

数年、あるいは何十年という長い期間をかけて固まった筋肉を、わずか一度の施術で元の柔らかい状態へ戻すことは難しいからです。

私は約30年間の施術経験から、筋肉には**「形状記憶」のような性質がある**と考えています。

これは医学的な正式な表現ではなく、患者さんへ筋肉の変化を分かりやすく説明するために私が使っている言葉です。

筋肉が柔らかい状態で長く過ごしていれば、その状態を保ちやすくなります。

反対に、筋肉が固まった状態で何年も過ごしていると、その固い状態が体にとって当たり前になっていきます。

そのため、一度の施術で肩が楽になったとしても、しばらくすると筋肉は長年慣れた固い状態へ戻ろうとします。

これが、施術後には楽になったのに、数日すると再び肩こりを感じる理由の一つだと、私は考えています。

長期間かけて固まったコリには、改善にも時間が必要です

施術を重ねながら深部のコリを少しずつ取り除いていくと、筋肉は徐々に柔らかい状態を保ちやすくなっていきます。

最初は施術後すぐに戻っていたものが、

• 楽な状態が数日続く
• 以前より戻りが遅くなる
• 朝の肩こりが軽くなる
• 仕事をしてもつらくなりにくくなる
• 良い状態を保てる期間が伸びる

というように変化していきます。

そして、柔らかい状態で過ごす時間が長くなるにつれて、以前の固い状態へ戻りにくくなっていきます。

私はこれを、固い状態を当たり前としていた筋肉を、時間をかけて柔らかい状態へ変えていく過程だと考えています。

長期間かけて固まった筋肉には、それを改善するためにも相応の時間が必要です。

一度の施術で結果を求めるのではなく、戻りを繰り返しながらも、少しずつ良い状態を長く保てるようにしていく。

それが、慢性的な肩こりを改善していく過程です。

肩こりが戻ることにも意味があります

施術後に肩が楽になっても、数日後にまたコリを感じることがあります。

そのため、

「結局、治っていないのでは？」

と思う方もいるかもしれません。

しかし、長年固まっていた筋肉が、一度の施術ですぐに柔らかい状態を維持できるわけではありません。

大切なのは、戻ったかどうかだけを見ることではありません。

• 戻るまでの期間が長くなったか
• 戻った時のつらさが以前より軽いか
• 朝の肩こりが減ってきたか
• 仕事をしても悪化しにくくなったか
• 良い状態を保てる時間が伸びているか

こうした変化を見ることが重要です。

私は、このような変化を確認しながら、深部のコリがどの程度減ってきているのかを判断しています。

日常生活の負担も見直す必要があります

施術で深部のコリを減らしても、毎日同じ負担をかけ続ければ、新たなコリは蓄積していきます。

特に、

• 長時間のパソコン作業
• スマートフォンを見る姿勢
• 肩をすくめた状態
• 同じ側でバッグを持つ習慣
• 睡眠不足
• 運動不足

などは、首や肩の筋肉へ負担をかけ続ける要因になります。

そのため、施術だけでなく、日常生活で筋肉へかけている負担を少しずつ減らすことも重要です。

30分から1時間に一度は姿勢を変える、肩の力を抜く、画面の高さを調整するなど、小さな工夫でも、それを毎日続けることが大切です。

慢性的な肩こりでも、諦める必要はありません

くすのきカイロプラクティックでは、開業以来、筋肉の表面だけではなく、深部に蓄積したコリを丁寧に確認する施術を続けてきました。

何年も肩こりが続いている方では、長期間にわたる負担によって、筋肉の深部までコリが蓄積しています。

肩こりは、ある日突然できたものではありません。

毎日の負担と、回復しきれなかった筋肉の緊張が長い年月をかけて積み重なり、深部のコリとなっていったものだと私は考えています。

だからこそ、改善にも時間が必要です。

しかし、表面だけではなく深部のコリを少しずつ取り除き、日常生活で新たな負担を蓄積させないようにしていくことで、筋肉には少しずつ余裕が戻ってきます。

一度楽になることではなく、楽な状態が以前より長く続くようになること。

私は約30年間の施術経験から、これが慢性的な肩こりが改善していく時に見られる、とても大切な変化だと考えています。

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先日テレビを見ていると、季節の寒暖差によって肩こりを訴える方が増えている、という話が紹介されていました。

実際、私の臨床でも、

「季節の変わり目になると肩がつらくなる」

「雨の前になると首が重くなる」

「寒くなると肩こりがひどくなる」

と話す患者さんは少なくありません。

季節の変わり目の肩こりというと、「寒暖差」や「気圧の変化」が原因としてよく挙げられます。

もちろん、それらも関係していると思います。

ただ、約30年間患者さんの体を見てきて、私は季節の変化だけで肩こりが起こるのではなく、もともとの首や肩の状態が大きく関係していると考えています。

普段から首や肩の深部にコリが蓄積しているところへ、寒さや寒暖差、気圧の変化、疲労などの負担が加わる。

それによって、季節の変わり目に肩こりが強く表れるのではないでしょうか。

まず考えたいのは、普段の首や肩の状態です

肩こりは、ある日突然できるものではありません。

長時間のパソコン作業やスマートフォン、家事、仕事、ストレスなどによって、首や肩の筋肉には毎日負担がかかっています。

その状態が長期間続くことで、筋肉の深部には少しずつコリが形成され、蓄積していきます。

最初のうちは、一晩眠ったり休日に休んだりすれば楽になっていたかもしれません。

しかし、さらに負担が続いて深部のコリが増えていくと、筋肉の柔軟性が失われ、少しずつ余裕がなくなっていきます。

私は、この「筋肉にどれくらい余裕が残っているか」が、季節によって肩こりが変化する理由を考えるうえでも重要だと思っています。

普段は何とか症状を感じずに生活できていても、すでに筋肉の余裕が少なくなっている。

そこへ寒さや寒暖差などの負担が加わる。

すると、それまで何とか耐えていた首や肩に症状が表れやすくなるのです。

寒くなると肩に力が入りやすくなります

寒い日に外を歩いている時、自分でも気づかないうちに肩をすくめていることはないでしょうか。

寒くなると体を縮め、肩を上げたり、背中を丸めたりしやすくなります。

この姿勢では、首から肩にかけての筋肉が働き続けます。

普段は肩こりをほとんど感じない方なら、一時的に肩へ力が入ったとしても、休めば元の状態へ戻りやすいでしょう。

ところが、すでに長年の負担によって首や肩の深部までコリが蓄積している方では、筋肉の余裕が少なくなっています。

そこへ寒さによる緊張がさらに加わる。

そのため、寒くなると普段より肩こりを強く感じる方がいるのだと私は考えています。

寒暖差も体への負担になります

季節の変わり目には、朝晩と日中で大きく気温が変わることがあります。

また、夏であれば冷房の効いた室内と暑い屋外、冬であれば暖房の効いた室内と寒い屋外を何度も行き来します。

私たちの体は、そのたびに環境の変化へ対応しています。

特に寒い場所では体に力が入り、首や肩の筋肉も緊張しやすくなります。

こうした変化を繰り返すことも、普段から首や肩に強いコリを抱えている方にとっては、追加の負担になります。

つまり、寒暖差だけが肩こりの原因なのではなく、もともとの筋肉の状態によって、寒暖差の影響を受けやすい人と受けにくい人がいるということです。

雨や台風の前につらくなる方もいます

「雨が降る前になると肩が重くなる」

「台風が近づくと首が痛くなる」

「天気が崩れる前に頭痛が出る」

という方もいます。

天候と痛みの関係については、まだ分かっていないこともあります。

ただ、私の臨床でも、天候の変化に合わせて症状が強くなるという患者さんはいらっしゃいます。

特に、以前むち打ちをした方や、首や肩を強く痛めた経験がある方から、このような話を聞くことがあります。

ただし、

「天気で痛む＝昔のケガが原因」

と単純に考えることはできません。

もともとの首や肩のコリ、疲労、睡眠不足、仕事量など、いくつもの条件が重なって症状が出ていると考えた方が自然です。

昔のケガが影響している方もいます

首や肩を以前に痛めたことがある方では、ケガそのものが治った後も、周囲の筋肉がかばうように働き続けていることがあります。

例えば、傷めた場所が以前のように十分に働けなければ、その分を別の筋肉が補います。

その状態が長期間続けば、代わりに働いている筋肉にも負担がかかり続け、深部までコリが蓄積していきます。

ですから、

「痛みがなくなったこと」と「体が以前と同じように働いていること」は、必ずしも同じではありません。

ケガをしたのは何年も前なのに、その周囲の筋肉には長年の負担が蓄積しているという方もいます。

そこへ寒さや疲労、天候の変化などが加わることで、以前痛めた周辺に症状を感じることもあると私は考えています。

睡眠不足や疲労も重なります

季節の変わり目に変化するのは、気温や気圧だけではありません。

暑くて寝苦しかったり、急に寒くなったりして、いつもより睡眠が浅くなることもあります。

睡眠が十分に取れなければ、疲労も残りやすくなります。

さらに、仕事が忙しい時期であれば、長時間のパソコン作業が増えるかもしれません。

スマートフォンを見る時間が長くなったり、寒くなって運動する機会が減ったりすることもあります。

こうした日常生活の負担が重なれば、首や肩の筋肉へかかる負担も増えていきます。

ですから、季節の変わり目に肩こりが悪化したとしても、

「寒暖差のせい」

「低気圧のせい」

と一つの原因だけで考えないことが大切です。

季節が変わった時に、その人の体へどのような負担が重なっているのかを見る必要があります。

同じ季節でも、肩こりになる人とならない人がいるのはなぜ？

ここが、私が一番大切だと考えているところです。

同じ地域で生活していれば、基本的にはみんな同じような寒さや寒暖差、気圧の変化を受けています。

それでも、

「今日は肩がつらくて仕方がない」

という人もいれば、何ともない人もいます。

なぜでしょうか。

私は、その違いの一つが、季節が変わる前から首や肩の筋肉にどれだけコリが蓄積していたかだと考えています。

首や肩の筋肉にまだ十分な余裕がある方なら、多少寒くなったり疲れたりしても、それだけですぐ強い症状が出るとは限りません。

ところが、長年の負担によって深部までコリが蓄積し、すでに筋肉の余裕が少なくなっている方では、寒さや睡眠不足といった負担が加わることで症状が表れやすくなります。

つまり、季節の変化は肩こりそのものを一から作るというより、それまで蓄積していたものを表面化させるきっかけの一つと考えると分かりやすいと思います。

季節の変わり目こそ、普段の体の状態が大切です

季節による肩こりへの対策として、まずは余計な負担を増やさないことが大切です。

体を冷やし過ぎない。

首や肩へ冷風を直接当てない。

湯船につかって体を温める。

長時間同じ姿勢を続けない。

睡眠時間を確保する。

寒い時に肩をすくめたままになっていないか、ときどき確認する。

どれも特別なことではありませんが、こうした日常の工夫によって首や肩へ加わる負担を減らすことができます。

ただし、季節が変わるたびに肩こりが強くなる方では、その季節だけを見るのではなく、普段から首や肩の深部にどれだけコリが蓄積しているのかにも目を向けることが大切です。

長期間の負担によって、首や肩の深部にコリが蓄積する。

そこへ寒さ、寒暖差、気圧の変化、睡眠不足、疲労などが重なる。

そして筋肉の余裕が少なくなったところで、肩こりとして症状が強く表れる。

私は、約30年間患者さんの体を見てきて、季節の変わり目の肩こりをこのように考えています。

季節が変わるたびに肩こりが悪化する方は、

「季節のせいだから仕方がない」

で終わらせず、季節が変わる前からの首や肩の状態にも、一度目を向けてみてください。