なぜ肩こりは、揉んでもすぐ元に戻るのでしょうか？

肩こりがなかなか改善しない理由を考える時は、まず、どのようにして慢性的な肩こりになったのかを考える必要があります。

原因が分かれば、改善するために必要なことも見えてくるからです。

仕事や家事で肩がこっても、軽いものであれば、一晩眠ったり体を休めたりすることで楽になることがあります。

ところが、毎日のようにパソコン作業を続けたり、同じ姿勢で過ごしたりしていると、次第に一晩休んだだけでは肩の重さが抜けなくなってきます。

私はこのような状態を、コリが少しずつ蓄積している状態だと考えています。

軽い肩こりは、休むことで回復します

筋肉には、本来ある程度の柔軟性があります。

長時間同じ姿勢を続けたり、肩に力を入れ続けたりすると、一時的に筋肉が緊張して肩こりを感じます。

この段階で十分に休み、筋肉への負担が減れば、軽い肩こりは自然に楽になることもあります。

ただし、毎日同じ負担が繰り返されると、筋肉が十分に回復しないまま、次の疲労が重なっていきます。

楽になったように感じていても、筋肉の深い部分には緊張が少しずつ残っていることがあります。

私は、この回復しきれなかった筋肉の緊張が重なっていく状態を、「コリが蓄積する」と表現しています。

コリは少しずつ深部へ残っていきます

肩こりを繰り返していても、初めのうちはそれほど強い症状が出ないことがあります。

筋肉にまだ余裕があり、休息によってある程度回復できるからです。

しかし、負担が長期間続くと、次第に筋肉の柔軟性が失われ、表面だけでなく深い部分まで固くなっていきます。

すると、

「一晩寝ても肩こりが抜けない」

「朝から肩が重い」

「少し仕事をしただけでつらくなる」

「首まで動かしにくい」

「頭痛や眼精疲労まで出る」

といった状態へ変わっていくことがあります。

これが、私が考える慢性的な肩こりの一つの過程です。

表面だけをほぐしても、すぐ戻ることがあります

肩こりがつらい時に、肩を揉んでもらうと一時的に楽になることがあります。

表面の筋肉が緩み、血流が変化するためです。

ところが、しばらくすると、

「また元に戻ってしまった」

と感じる方も少なくありません。

これは、表面の緊張は軽くなっても、深部に長年残っている固さまで十分に変わっていないためだと、私は考えています。

長い時間をかけて深部まで固くなった肩こりは、表面を少しほぐしただけでは変わりません。

深部のコリを一度ですべて取ることはできません

では、深部まで固まった慢性的な肩こりは、もう改善できないのでしょうか。

そのようなことはありません。

ただし、長年かけて蓄積したコリを、一度の施術ですべて取り除くことはできません。

数年、あるいは何十年という長い期間をかけて固まった筋肉を、わずか一度の施術で元の柔らかい状態へ戻すことはできないからです。

私は約30年間の施術経験から、筋肉には形状記憶のような性質があると考えています。

筋肉が柔らかい状態で長く過ごしていれば、その状態を保ちやすくなります。

反対に、筋肉が固まった状態で何年も過ごしていると、その固い状態が体にとって当たり前になります。

そのため、一度の施術で表面のコリが軽くなり、肩が楽になったとしても、しばらくすると筋肉は長年慣れ親しんだ固い状態へ戻ろうとします。

これが、施術後には楽になったのに、数日すると再び肩こりを感じる理由の一つだと、私は考えています。

長期間固めたコリには、改善にも時間が必要です

施術を重ねて深部のコリを少しずつ取り除いていくと、筋肉は徐々に柔らかい状態を覚えていきます。

最初は施術後すぐに戻っていたものが、

• 楽な状態が数日続く
• 以前より戻りが遅くなる
• 朝の肩こりが軽くなる
• 仕事をしてもつらくなりにくくなる
• 良い状態を保てる期間が伸びる

というように変化していきます。

そして、柔らかい状態で過ごす時間が長くなるにつれて、筋肉は以前の固い状態へ戻りにくくなっていきます。

私はこれを、固い状態に形状記憶されていた筋肉を、時間をかけて柔らかい状態へ変えていく作業だと考えています。

長期間かけて固まった筋肉には、それを改善するためにも相応の時間が必要です。

一度の施術で結果を求めるのではなく、戻りを繰り返しながらも、少しずつ良い状態を長く保てるようにしていく。

それが、慢性的な肩こりを改善していく過程です。

肩こりが戻ることにも意味があります

施術後に肩が楽になっても、数日後にまたコリを感じることがあります。

そのため、

「結局、治っていないのでは？」

と思う方もいるかもしれません。

しかし、長年固まっていた筋肉がすぐに元へ戻ろうとするのは、ある意味では自然なことです。

大切なのは、戻ったかどうかだけではありません。

• 戻るまでの期間が長くなったか
• 戻った時のつらさが以前より軽いか
• 朝の肩こりが減ってきたか
• 仕事をしても悪化しにくくなったか
• 良い状態を保てる時間が伸びているか

という変化を見ることが重要です。

私は、こうした変化を確認しながら、深部のコリがどの程度改善しているかを判断しています。

日常生活の負担も見直す必要があります

施術で深部のコリを緩めても、毎日同じ負担が続けば、また筋肉は固くなります。

特に、

• 長時間のパソコン作業
• スマートフォンを見る姿勢
• 肩をすくめた状態
• 同じ側でバッグを持つ習慣
• 睡眠不足
• 運動不足

などは、肩こりを繰り返す原因になります。

そのため、施術だけでなく、日常生活で筋肉へかけている負担を少しずつ減らすことも重要です。

30分から1時間に一度は姿勢を変える、肩の力を抜く、画面の高さを調整するなど、小さな工夫でも積み重ねることで違いが出ます。

慢性的な肩こりでも、諦める必要はありません

くすのきカイロプラクティックでは、開業以来、筋肉の表面だけでなく、深部に残っているコリを丁寧に確認する施術を続けてきました。

肩こりが何年も続いている方や、揉んでもすぐ元に戻ってしまう方は、筋肉の深い部分まで固まっている可能性があります。

肩こりは、ある日突然できたものではありません。

毎日の負担と、回復しきれなかった筋肉の緊張が、少しずつ積み重なってきたものです。

だからこそ、改善にも時間が必要です。

しかし、表面だけではなく深部のコリに目を向け、日常生活の負担も見直していけば、慢性的な肩こりでも諦める必要はないと、私は約30年間の施術経験から考えています。

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・「肩こりにストレッチは効果があるのでしょうか？」

・「肩こりは30年前とは全く違う時代になりました」

・「肩を回すとゴリゴリ・パキパキ鳴る…これって大丈夫でしょうか？」

肩こりについて詳しく知りたい方は、ホームページの「肩こり」ページもご覧ください。

季節の変わり目に肩こりが悪化するのはなぜ？

先日テレビを見ていると、季節の寒暖差によって肩こりを訴える方が増えている、という話が紹介されていました。

実際、私の臨床でも、

「季節の変わり目になると肩がつらくなる」

「雨の前になると首が重くなる」

「寒くなると肩こりがひどくなる」

と話す患者さんは少なくありません。

以前の私は、季節によって出る肩こりを、

• 寒暖差によって出るもの
• 気圧の変化によって出るもの

の二つに分けて考えていました。

しかし、約30年間患者さんの体を見てきた現在は、季節の変わり目の肩こりは、もっと複数の要因が重なって起こるものだと考えています。

寒くなると筋肉がこわばりやすい

気温が下がると、体は熱を逃がさないように緊張しやすくなります。

特に首や肩では、無意識に肩をすくめたり、背中を丸めたりする姿勢が増えます。

寒い日に外を歩いている時、肩を上げたまま歩いていることはないでしょうか。

この状態が続くと、首から肩にかけての筋肉へ力が入り続けます。

もともと慢性的な肩こりがある方は、深部の筋肉がすでにこわばっているため、寒さによる緊張が加わることで、普段より症状を強く感じることがあります。

寒暖差も体への負担になります

季節の変わり目は、朝晩と日中の気温差が大きくなります。

また、冷房や暖房の効いた室内と屋外を行き来することでも、急な温度変化が起こります。

こうした環境では、体はそのたびに体温を調節しなければなりません。

気温の変化に合わせて筋肉が緊張したり、体が疲れやすくなったりすることで、首こりや肩こりが目立つことがあります。

気圧の変化で症状を感じる方もいます

雨や台風が近づくと、

「肩が重くなる」

「首が痛くなる」

「頭痛が出る」

「昔痛めた場所がうずく」

と感じる方もいます。

天候と痛みの関係については、すべてがはっきり解明されているわけではありません。

ただ、気圧や湿度などの変化に対して、体が敏感に反応する方がいるのは確かです。

私の臨床でも、むち打ちや転倒などで首や肩を痛めた経験がある方が、天候の変化に合わせて症状を訴えることがあります。

ただし、天気で肩こりが出るからといって、必ず過去の外傷があるとは限りません。

もともとの筋肉のこわばり、疲労、睡眠不足、姿勢なども関係していると考えた方が自然です。

過去に痛めた場所は影響が残ることがあります

以前の記事では、

「筋肉や靱帯のような軟部組織は完治しない」

という強い書き方をしていました。

現在は、その表現は正確ではなかったと考えています。

筋肉や靱帯も、損傷の程度によっては治癒します。

ただし、組織が治った後も、

• 筋肉の緊張
• 動かしにくさ
• 左右差
• 痛みに対する過敏さ

などが残ることはあります。

そのため、以前に痛めた首や肩が、疲労や季節の変化をきっかけに再び気になることはあります。

睡眠や生活リズムの変化も見逃せません

季節の変わり目には、気温だけでなく、日の長さや生活リズムも変化します。

寝苦しさや冷えによって睡眠が浅くなると、体の疲労が回復しにくくなります。

さらに、

• 忙しさによる疲労
• 運動不足
• 長時間のパソコン作業
• スマートフォンを見る時間の増加

などが重なると、肩こりが強くなりやすくなります。

季節だけが原因なのではなく、その時期の生活全体が症状に影響していることも多いのです。

季節の肩こりは一つの原因では説明できません

季節の変わり目に肩こりが悪化する理由は、一つではありません。

• 寒さによる筋肉の緊張
• 寒暖差による体への負担
• 肩をすくめる姿勢
• 気圧や湿度の変化
• 睡眠不足や疲労
• もともとある慢性的な首・肩のこり
• 過去の外傷後に残った影響

こうした要素がいくつも重なることで、症状が出やすくなると考えています。

季節の変わり目こそ、疲れをためないことが大切です

対策としては、

• 体を冷やし過ぎない
• 首や肩へ冷風を直接当てない
• 湯船で体を温める
• 長時間同じ姿勢を続けない
• 睡眠時間を確保する
• 肩をすくめていないか意識する

といった基本的なことが大切です。

私の臨床では、季節の変わり目に肩こりが強く出る方ほど、普段から首や肩の深部にコリをためていることがあります。

天気や季節だけの問題と考えるのではなく、もともとの体の状態を整えておくことも大切です。

昔の私は、季節の肩こりを寒暖差と気圧の二つに分けて考えていました。

現在は、患者さんの体を長く見てきた経験から、季節の変化と日常生活の負担が重なって起こるものだと考えています。

季節の変わり目になるたびに肩こりが悪化する方は、普段の姿勢や疲労のたまり方も一度見直してみてください。

肩こりを防ぐトートバッグの持ち方。昔の考えを改めました

今回は、昔書いたブログを読み返していて、私自身の考えが変わっていることに気づいた記事です。

当時の私は、ショルダーバッグやトートバッグによる肩こりを防ぐために、

「いつも同じ肩に掛けず、左右交互に掛けましょう」

と書いていました。

もちろん、同じ側ばかりに掛け続けるよりは、左右を替えた方が負担を分散できると思います。

ただ、約30年間患者さんの肩を見てきた現在は、それ以上に大切なことがあると考えています。

それは、トートバッグを体の横ではなく、少し後ろに掛けることです。

なぜバッグで肩がこるのでしょう？

肩こりの原因はいろいろあります。

近年は、パソコンやスマートフォンを長時間使うことも大きな原因の一つですが、ショルダーバッグやトートバッグも、昔から肩こりにつながりやすいものとして知られています。

肩こりを起こしやすい動作の一つが、筋肉へ持続的に力を入れ続けることです。

バッグを肩に掛けた時、ずり落ちないように無意識に肩を上げたり、腕でバッグを体に押し付けたりしていないでしょうか。

この状態が長く続くと、首から肩にかけての筋肉が休めなくなります。

重いバッグを持った時だけでなく、軽いバッグでも、何時間も力を入れ続ければ筋肉には負担がたまります。

いつも同じ肩に掛ける理由

普段バッグを掛けている側とは反対の肩に掛けると、すぐにずり落ちてしまうという方がいます。

落ちないようにしようとすると、意識的に肩を持ち上げなければなりません。

ところが、いつも使っている側では、それほど意識しなくてもバッグが落ちません。

これは、長年バッグを掛け続けてきたことで、その側の肩を少し上げたり、体を傾けたりする姿勢が習慣になっている可能性があります。

バッグを下ろした後も、肩や腕に力が残ったままになっている方も少なくありません。

左右交互に掛ければいいのでしょうか？

以前の私は、同じ側に負担を集中させないために、左右交互に掛けることをおすすめしていました。

今でも、片側だけに掛け続けるよりは良いと思います。

ただ、左右を替えても、バッグが落ちないように肩をすくめたり、脇を締めて腕で押さえたりしていれば、肩や首の筋肉へかかる負担そのものは残ります。

左右を替えるだけでは、根本的な解決にならないこともあるのです。

今は「少し後ろに掛ける」ことをおすすめしています

現在、私はトートバッグを使う方には、バッグを体の真横や前で抱え込まず、少し後ろへ回して持つことをおすすめしています。

バッグが体の横や前にあると、前へずれないように腕で押さえたり、脇を締めたりする力が入りやすくなります。

一方、バッグを少し後ろへ回すと、脇で強く抱え込む必要が減り、肩や腕の力を抜きやすくなります。

大切なのは、バッグを落とさないように肩を持ち上げることではなく、肩をできるだけ自然に下ろした状態で持つことです。

ただし、バッグの形や持ち手の長さ、荷物の重さによっては後ろに掛けにくいこともあります。

その場合は、

• 荷物を入れ過ぎない
• 長時間同じ肩に掛け続けない
• ときどきバッグを下ろして肩の力を抜く
• 必要に応じてリュックを使う

といった工夫も大切です。

横に掛けると肩が上がります。

考えが変わることもあります

昔の私は、「左右交互に掛けること」が一番の対策だと考えていました。

しかし、長年多くの患者さんの肩を触り、バッグの持ち方や体の使い方を見ていく中で、今は「左右どちらに掛けるか」よりも、「どのように力を入れて持っているか」の方が大切だと考えるようになりました。

約30年間施術を続けていても、患者さんの体から新しく気づかされることがあります。

昔の考えに固執するのではなく、経験を重ねる中で、より負担の少ない方法へ考えを更新していく。

それも施術者として大切なことだと思っています。

トートバッグを持った時に肩がすくんでいないか、腕で強く抱え込んでいないか。

まずは一度、ご自身の持ち方を確認してみてください。

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